Por: Luis Tobón
En el salón Eustorgio Colmenares, con la presencia de alcaldes, autoridades departamentales y nacionales, padres de familia y estudiantes, se llevó a cabo la Primera Mesa Pública del Programa de Alimentación Escolar (PAE) 2026 en Norte de Santander, un espacio de rendición de cuentas donde se expuso el balance de ejecución del programa en el departamento.
Durante la jornada, el gobernador William Villamizar presentó los principales avances en cobertura, inversión, operación y control del PAE, destacando que actualmente 120.000 niños, niñas y adolescentes están siendo beneficiados en 39 municipios de la región.
En términos de cobertura, el mandatario resaltó que el programa alcanza el 100% en zonas rurales y entre el 75% y 80% en áreas urbanas, priorizando población en condiciones de vulnerabilidad, instituciones con jornada única y niveles de preescolar.
En cuanto a la operación, el PAE se ejecuta a través de tres modalidades:
Adicionalmente, el componente diferencial garantiza atención con enfoque étnico a comunidades indígenas, beneficiando a más de 1.000 estudiantes de los pueblos U’wa y Barí, con una cobertura del 100% en estas poblaciones.
En materia financiera, el programa cuenta con una inversión total de $81.150 millones para el PAE mayoritario. De este monto, ya se han ejecutado $35.702 millones durante el primer trimestre, lo que representa un avance cercano al 44%, en el marco de un contrato vigente entre enero y junio de 2026.
Por otra parte, la gerente del programa, Érika Jaimes,también destacó las acciones de seguimiento y control implementadas para garantizar la calidad del servicio. A la fecha, se han realizado más de 2.300 visitas de supervisión en campo y 300 procesos de verificación, además de 400 análisis microbiológicos para asegurar la inocuidad de los alimentos entregados a los estudiantes.
Jaimes reportó la atención de más de 50 peticiones, quejas y sugerencias (PQRS) en el componente de participación ciudadana, así como la consolidación de 226 comités de alimentación escolar en el PAE mayoritario y 4 comités en el componente diferencial, junto con una veeduría ciudadana activa que acompaña la ejecución del programa.
Asimismo, se informó sobre la realización de más de 200 actividades de educación alimentaria, orientadas a promover hábitos saludables en la comunidad educativa y fortalecer la corresponsabilidad en el cuidado de los niños, niñas y adolescentes.
La Primera Mesa Pública del PAE 2026 se consolidó como un escenario de diálogo y transparencia, en el que la administración departamental presentó resultados, escuchó a la ciudadanía y reafirmó su compromiso con la calidad, cobertura y eficiencia del programa en Norte de Santander.