El foro “Norte de Santander en perspectiva”, organizado por la revista Cambio y la Gobernación de Santander, fue un espacio de análisis regional en el que líderes institucionales, empresarios y representantes del Gobierno Nacional discutieron los retos estructurales y las oportunidades económicas, sociales y de seguridad del departamento.
Durante la entrevista central del primer panel, el gobernador William Villamizar Laguado expuso la hoja de ruta de su administración, resaltando los avances y desafíos que enfrenta el territorio por su condición fronteriza, su potencial económico y su papel estratégico para el país.
El mandatario regional recordó que el departamento tiene más de 1,7 millones de habitantes y que la mitad de su territorio corresponde al Catatumbo, zona afectada históricamente por la presencia de grupos armados y economías ilícitas.
En su intervención señaló que las dinámicas migratorias siguen siendo un componente clave de la realidad regional, con entre 30.000 y 50.000 cruces fronterizos diarios, además de los desplazamientos internos asociados al conflicto entre el ELN y las disidencias de las FARC.
“A inicios de este año tuvimos cerca de 80.000 personas desplazadas y más de 25.000 confinadas, una situación dolorosa que estamos enfrentando con presencia institucional, con inversión social y con una apuesta clara por la sustitución de economías ilícitas”, dijo.
A pesar de este panorama, el Gobernador insistió en que el departamento trabaja por una frontera abierta, ordenada y dinámica, y destacó las reuniones binacionales con empresarios, los avances en movilidad migratoria y la reactivación del comercio formal hacia Venezuela.
Villamizar subrayó que la visión de desarrollo del departamento está basada en la consolidación de una cultura empresarial sólida, partiendo de la riqueza climática, hídrica y agrícola del territorio.
Mencionó sectores con alto potencial como confecciones, calzado, café, cacao, carbón, arcilla, turismo y gastronomía, y aseguró que Cúcuta y su área metropolitana ya se proyectan como escenarios de negocios a nivel nacional y binacional.
“El Norte de Santander tiene suelos aptos para todo tipo de cultivos, una vocación productiva enorme y un empresariado que se está fortaleciendo. Nuestro reto es conectarlos con nuevas oportunidades de inversión, innovación y comercio”, concluyó.
Aportes de los panelistas
En los demás paneles, representantes del Gobierno Nacional, el sector empresarial y organismos de competitividad coincidieron en que el departamento vive un momento decisivo para impulsar la industrialización, la agroindustria y la transición hacia economías lícitas.
Desde ProColombia y la Cámara de Comercio de Cúcuta se destacó la transformación económica en marcha y la creación de más de 7.400 nuevos negocios en 2025. La directora del Departamento Nacional de Planeación resaltó el papel del departamento en la reactivación del modo férreo, mientras que expertos en competitividad insistieron en la urgencia de mejorar la infraestructura vial, digital y logística para sostener el crecimiento.
Finalmente, líderes de sustitución de cultivos ilícitos, del sector privado y de organizaciones binacionales abordaron la necesidad de fortalecer la articulación público-privada, apoyar a los campesinos en la transición hacia economías legales y consolidar la economía binacional, considerando que el 40 % de la mercancía entre Colombia y Venezuela sale por Norte de Santander.
El foro cerró con un consenso general: Norte de Santander enfrenta grandes retos, pero también atraviesa el momento ideal para transformar su economía, fortalecer su tejido empresarial y consolidarse como un territorio clave para la agroindustria, el turismo, la transición energética y la innovación en Colombia.